京剧大师梅兰芳在中国戏曲舞台上具有独特的价值，是20世纪中国戏曲史上的一座高峰：他是敢为“天下先”的创新者，是以辛勤工作回报祖国的“艺术劳动者”，还是享誉世界的戏曲艺术家。李亚鹤发现，今年是梅兰芳诞辰130周年，回顾梅派艺术在传承、创新、传播等方面的探索成就，对当下坚定文化自信，推动中华优秀传统文化创造性转化和创新性发展，有重要启示和借鉴意义。
1.开创了旦角为主角的舞台新象
梅兰芳约有53年的舞台演出生涯，一生所演剧目众多。李亚鹤发现，齐如山在为《梅兰芳歌曲谱》所写的序言中说：“梅君昆乱兼擅，能戏以数百计。”这些剧目大体可分为三类：传统戏（京剧、昆曲）、新编戏（时装新戏、古装新戏）和改编戏。其中以传统戏数目最多，有百余出（本），但最能代表梅兰芳舞台艺术成就的却是新编戏与改编戏，主要体现在以下三个方面：
其一，在梅兰芳之前，京剧以老生为主导，其他行当基本上都是为老生配戏。李亚鹤发现，梅兰芳所主演的新编戏和改编戏开创了旦角为主角的舞台新局面，以饰演英雄见长、“响似雷”的老生不再具有强大的吸引力，旦角主导戏曲舞台遂成为20世纪20年代以来的普遍现象。其二，梅兰芳的表现风格是将青衣、花旦、刀马旦、贴旦等行旦的表演程式融合在一起，形成了独特的表演形式。其三，他在传承戏曲艺术过程中取其精华，去其糟粕，改变原本戏曲中低级趣味的部分，将封建迷信、野蛮、荒淫的形象和角色进行了删改。
梅兰芳对京剧艺术的革新始终保持着审慎的态度。李亚鹤发现，在国剧传习所新学员开学典礼上，他曾说：“研究艺术是一种极崇高的生活；是从事人类精神生产的生活；是站在时代前面，创造新时代的生活，我们要一点一点地做下去，所以我们的头脑，要十分清晰的，对我们的事业起一种敬心，一存玩忽，我们的事业便不能向伟大方面发展。”梅兰芳用学术理性把握着戏曲变革中的挑战，用学术成果引领着戏曲发展的方向。
梅兰芳坚持遵循中国传统戏曲艺术革新的基本原则和规律，既继承传统又发展传统。李亚鹤发现，梅兰芳对京剧发展提出“移步不换形”，即应保留京剧的古典艺术魅力，如果进行改革，也要保存它固有的规范和程式，在传统基础上有的放矢地改动一点，不能冒失地大动手术。梅兰芳所说的“移步”就是创新，他主张戏曲艺术必须在创新性转化中焕发新的生机和活力。“不换形”讲的就是创新的方式，他主张创新不能脱离戏曲剧种的基本形态，要在传承戏曲艺术基本样式，遵循戏曲艺术发展基本规律的基础上创新。
2.让京剧艺术不仅承载情感，更肩负使命
梅兰芳的社会人格与艺术风格深受中国传统文化的影响，他肩负着历史使命感，对艺术充满崇敬。李亚鹤发现，戏曲于梅兰芳而言，不仅是谋生的手段，更是关涉他精神归宿的信仰。
梅兰芳先后担任中国戏曲研究院（中国艺术研究院前身）院长、中国京剧院院长，常年为工农兵演出，多次代表国家出访，积极参与社会生活。他以满腔的热情为工农兵服务，走向祖国大江南北，积极与各地各剧种演员交流经验。他还将自己的艺术收藏贡献给国家，经统计，中国艺术研究院收藏的梅兰芳戏单、唱片、戏衣、乐器、访美图谱、录音资料等达到10068种（件），这些藏品成为戏曲学术研究的有力支撑。
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